Feiret i Øst-Afrika. Fortsatt underradaren i Norge

Mens publikum i Kenya, Tanzania og resten av Øst-Afrika kjenner dem som en av regionens mest innovative musikkgrupper, er MATATA fortsatt et relativt ukjent navn for mange i Norge. Det er et paradoks som står sentralt i historien om gruppen, som siden starten i Oslo i 2016 har bygget et internasjonalt publikum gjennom musikk, dans og historiefortelling.

Fra 29. oktober til 4.november vender MATATA tilbake til Nordic Black Theatre med den kritikerroste forestillingen Poverty Slaps, But We Slap Back Harder. Etter utsolgte forestillinger på Gamle Munch i 2025 og en sterk mottakelse under Oslo World, får publikum nok en mulighet til å oppleve en forestilling som beveger seg sømløst mellom teater, dans, musikk og personlige fortellinger.

Forestillingen er bygget på de virkelige historiene til MATATA-medlemmene Fredrick Milanya, Festus Mwenda, Richard Mathu og Marcus Ojiambo. Historiene er deres egne, formet av oppvekst, drømmer, motgang og veien mot et liv som kunstnere mellom Kenya og Norge.

– Dette er ikke noen andres historie. Dette er våre liv. Teateret ga oss muligheten til å fortelle historiene våre på en måte musikken alene ikke kunne. Vi har alltid vært mer enn musikere og dansere. Vi er historiefortellere, sier gruppen.

En forestilling om verdighet, motstandskraft og håp

Poverty Slaps, But We Slap Back Harder er en rå og ærlig fortelling om mennesker som bygger seg et liv ut av ingenting. Gjennom musikk, dans, humor og sterke personlige historier tar forestillingen publikum med inn i en verden der håpet nekter å dø, selv når motgangen virker overveldende.

Forestillingen utfordrer samtidig etablerte forestillinger om fattigdom.

– Vi ønsker ikke publikums medlidenhet. Vi ønsker forståelse. Bak enhver kamp finnes det mennesker med verdighet, kreativitet og ambisjoner. Fattigdom er ikke nødvendigvis et personlig nederlag, men ofte et resultat av større strukturer og omstendigheter, forteller MATATA.

For MATATA handler forestillingen derfor like mye om menneskelig styrke som om vanskelige livsvilkår.

Mellom to verdener

MATATA ble dannet i Oslo av de kenyanske artistene Fredrick Milanya, Festus Mwenda, Richard Mathu og Marcus Ojiambo, som fant sammen gjennom dans og musikk. Det som begynte som et dansekollektiv har siden utviklet seg til et internasjonalt musikkfenomen med millioner av avspillinger, samarbeid med noen av Øst-Afrikas største artister og et stadig voksende globalt publikum.

Samtidig har gruppen alltid levd og skapt i skjæringspunktet mellom Kenya og Norge. Denne dobbeltheten er blitt en sentral del av både identiteten og det kunstneriske uttrykket deres.

– De to landene gir oss forskjellige ting. Kenya er kilden til mye av identiteten, energien og inspirasjonen vår. Kulturen, menneskene, språket, humoren og hverdagslivet preger alt vi skaper. Norge har på sin side gitt oss rom og struktur. Det har vært et laboratorium hvor vi har kunnet eksperimentere, vokse og utvikle oss som kunstnere. Arbeidet vårt lever et sted mellom disse to verdenene. Vi bygger hele tiden en bro mellom hvor vi kommer fra og hvor vi er i dag, sier Fredrick Milanya.

Denne spenningen mellom kontinenter, kulturer og tilhørighet står også sentralt i Poverty Slaps, But We Slap Back Harder, en forestilling som utforsker identitet, motstandskraft og jakten på et liv på egne premisser.

Historier som fortsatt lever

Når MATATA vender tilbake til Poverty Slaps, But We Slap Back Harder, er det også en tilbakevending til historiene som har formet dem som mennesker og kunstnere.

– Å gå tilbake til disse historiene har vært terapeutisk. Det har tvunget oss til å se innover, reflektere over hvem vi er, og vende tilbake til erfaringer som har formet livene våre. Forestillingen føles personlig fordi historiene er våre egne. Vi fremfører ikke bare et manus – vi forteller om livene våre. Vi snakker fra hjertet. Noen ganger føles det ikke engang som et teaterstykke. Det føles som livet selv, sier MATATA.

Gjennom musikk, dans og teater inviterer forestillingen publikum tett inn på historiene bak gruppen. Resultatet er en sjelden ærlig og nær opplevelse, der grensene mellom scenekunst og levd erfaring stadig utfordres.

På scenen
Fredric Milanya
Festus Mwenda
Richard Mathu
Marcus Ojiambo
Collins Milanya
Gordon Odhiambo
Kevin Vadsten
Thomas Mathiesen Dulsrud
Jah James

Kunstnerisk team
Regi: Cliff A. Moustache
Manus: MATATA og Cliff A. Moustache
Koreografi: Bright Wamwanduka
Lysdesign: Nils Haagenrud
Assistent lys: Karla Gabriela
Scenografi: Jad El Khoury
Kostymedesign: Emmanuel Prempeh
Videotekniker: Mohammad Abdalla
Voice-over: Fernanda Veloso
Produsent: Jarl Solberg

Produsert av Nordic Black Theatre.
En del av Oslo Wold 2026.

Mer informasjon om forestillingen og billetter finner du her.

Fotokreditering: Ingrid Fadnes / Nordic Black Theatre
Pressefoto finner du her

Pressekontakt:
Lynn B. Badu
lynn@nordicblacktheatre.no
+47 46 22 81 62
Kommunikasjons- og markedsføringsansvarlig